“海”一般與陸地相連，面積往往在百萬平方公里量級以下；“洋”的面積更大，其中心部位到陸地距離更遠
6月8日是世界海洋日。在許多人印象中，“海洋”是一個詞語，但實際上，“海”與“洋”既有關聯(lián)又有不同。
“海”與“洋”都有“大片水域”的意思，但“洋”的面積更大，其中心部位到陸地距離更遠。例如，太平洋中心部位距離陸地可達上萬公里。而“海”一般與陸地相連，面積往往在百萬平方公里量級以下。
我們生活的地球，最初是個表面溫度達上千攝氏度的灼熱“火球”。巖漿的噴發(fā)，將地球內(nèi)部的氣體及液體物質帶到了地表。其中，水汽等輕物質飄浮到空中，隨后地表溫度降至100攝氏度以下，水汽轉化成水。隨著水越攢越多，大約35億年前，地球表面逐漸覆蓋了一層薄薄的“水膜”。
然而，這還不是真正意義上的海洋。海洋是和陸地伴生的。20多億年前，“水膜”下方的地殼之下，巖漿逐漸發(fā)生環(huán)流運動。巖漿運動，既有相離的也有相向的。相離運動相當于在原本光溜溜的“雞蛋殼”上撕開一個口子，里邊的“蛋清”即巖漿涌出地表，口子越裂越大，形成較深的海洋；相向運動則讓兩邊的“蛋殼”不斷受到擠壓、沖擊，形成高低起伏的陸地和山脈。
“海”與“洋”關聯(lián)密切。目前的四大洋中，太平洋的年齡是最老的，超過了兩億年。其實更早時，還有特提斯洋，它在南半球形成，在數(shù)億年時間中跨越赤道向北半球擴張，兩億年前開始進入老年期。在過去1億多年里，北冰洋、大西洋、印度洋先后“破殼而出”，不斷擠占特提斯洋的生存空間。特提斯洋面積漸漸縮小，到距今3000萬年前徹底消失，殘留的一部分“化身”為如今的地中海。當然，也存在有的“洋”在成長壯大的同時，因為海陸相互作用，衍生出一些“海”。
了解海與洋的演化歷史后，我們就更能理解海洋對人類的深遠影響。
地球上95%以上的水來自海洋，海洋對于調(diào)節(jié)氣候、改善環(huán)境有重要作用。海洋蘊藏著石油、天然氣等能源，也供應著豐富的漁業(yè)資源。海洋與人類社會息息相關，我們要科學保護、合理開發(fā)，守護好我們共同的家園。
作者為南京大學地理與海洋科學學院教授
